Når nogle af Nordens bedste kokke til oktober samles i Sønderborg for at arbejde med sønderjyske retter og råvarer, kan det få betydning langt ud over selve madfestivalen, Smach. Det mener Jesper Kock, der både er uddannet kok og næstformand i udvalget for Kultur, Handel og Turisme.
”Da jeg så dommerpanelet, tænkte jeg: Hold nu op. Det her er fra øverste hylde. Det svarer lidt til landsholdsniveau i fodbold, og det er ret vildt, at Jesper Koch kan samle det niveau omkring sønderjysk gastronomi her i Sønderborg”, siger Jesper Kock i en pressemeddelelse.
Den 4. oktober holdes Smach for første gang i Sergenten. Her skal fire inviterede kokke konkurrere i at fortolke klassiske sønderjyske retter med udgangspunkt i landsdelens råvarer og madtraditioner. Rundt om konkurrencen bliver der en åben madfestival med producenter, madboder og forskellige aktiviteter.
Blandt dommerne er Wassim Hallal, Jakob Mielcke, Daniel McBurnie og Poul Ziska, mens Jesper Koch selv bliver overdommer.
Jesper Kock er uddannet kok og har selv arbejdet på en restaurant med to Michelin-stjerner i Tyskland.
”Jeg har oplevet, hvad det niveau kræver. Når der var den mindste mistanke om et besøg fra Michelin-guiden, blev der planlagt med nærmest militær præcision. Det er et niveau, hvor man hele tiden forsøger at flytte grænsen for, hvad der kan lade sig gøre med råvarer, håndværk og smag”.
Meget mere end kun stjernekokkene
Men for ham er det interessante ved Smach ikke kun topkokkene.
”Michelin-restauranter er ikke en del af hverdagen for de fleste af os. Det er heller ikke pointen. De færreste kommer til at spille på landsholdet i fodbold, men når landsholdet præsterer, skaber det begejstring og opmærksomhed og får flere til at interessere sig for sporten. På samme måde kan det højeste gastronomiske niveau være med til at skabe nysgerrighed og udvikling omkring mad og råvarer”.
Han håber, at Smach kan være med til at skabe større interesse for lokale råvarer og producenter og samtidig inspirere restauranter og unge, der overvejer kokkefaget.
”Det elitære kan faktisk være med til at skabe en underskov af folkelig gastronomi. Hvis noget af den energi og de ambitioner kan sprede sig til vores restauranter, producenter og fødevarevirksomheder, så begynder det for alvor at blive interessant”.
Ifølge Jesper Kock har Sønderjylland længe været god til at tale om sin særlige madkultur, men der er brug for flere initiativer, der også udvikler den.
”Vi har masser at være stolte af. Men vi kan ikke blive ved med kun at fortælle hinanden, hvor fantastisk den sønderjyske madkultur er. Vi skal også turde gøre noget med den”.
Og her må ambitionerne ifølge Kock gerne være høje.
”Jeg holder meget af et godt solæg. Men vores gastronomiske ambitioner skal altså række længere end solægget til påskefrokosten. Traditioner skal ikke smides væk, men de må gerne udfordres og udvikles. Ellers risikerer de at ende som noget, vi mest fortæller historier om”, siger han.
”Derfor håber jeg virkelig, at sønderjyderne tager godt imod Smach. Vi ved ikke endnu, hvad det kan udvikle sig til. Men når nogen tør sætte barren så højt og samtidig invitere hele Sønderjylland med, synes jeg, det fortjener vores opbakning”.
